Hvornår kan en bestyrelse blive genstand for strafferetligt bestyrelsesansvar?
I Danmark har bestyrelsesmedlemmer i virksomheder en betydelig rolle og et stort ansvar. Mens det klassiske bestyrelsesansvar ofte handler om økonomiske krav og erstatning, kan det i visse situationer også føre til et strafferetligt ansvar. Det betyder, at du som bestyrelsesmedlem risikerer personligt at blive stillet til ansvar for virksomhedens handlinger eller forsømmelser, hvis de er i strid med loven.
Konsekvenserne kan være alvorlige – og derfor er det afgørende at forstå, hvornår en bestyrelse kan blive holdt strafferetligt ansvarlig, og hvad du kan gøre for at minimere din risiko.
Hvad er strafferetligt bestyrelsesansvar?
Strafferetligt bestyrelsesansvar indebærer, at et bestyrelsesmedlem kan holdes personligt ansvarligt for strafbare handlinger eller undladelser, der finder sted i virksomheden, hvis disse kan henføres til bestyrelsens ansvar eller kontrolpligt.
Dette ansvar optræder typisk i situationer, hvor bestyrelsen ikke har udvist tilstrækkelig agtpågivenhed og kontrol med virksomhedens drift. Bestyrelsesmedlemmer har en særlig forpligtelse til at sikre, at der foreligger forsvarlige procedurer og systemer til overholdelse af gældende lovgivning. Manglende opfølgning på compliance-indsatser og intern kontrol kan udgøre grov uagtsomhed, hvilket kan medføre strafferetligt ansvar.
Eksempler på situationer, hvor der kan opstå strafferetligt ansvar er blandt andet:
- Overtrædelse af markedsføringsloven eller forbrugeraftaleloven
- Overtrædelse af databeskyttelsesforordningen (GDPR)
- Overtrædelser af bogføringsloven eller årsregnskabsloven
- Overtrædelser af skatte- og momslovgivningen
- Brud på arbejdsmiljøloven
- Miljølovsovertrædelser
Bestyrelsen har en pligt til at overvåge virksomhedens drift og sikre, at der er tilstrækkelige interne kontroller og procedurer på plads. Det kan eksempelvis være at sikre, at bogføringen er korrekt, og at virksomheden overholder relevante love og regler. Bestyrelsesmedlemmer bør i denne sammenhæng regelmæssigt vurdere virksomhedens risikoprofil og sikre, at compliance-programmer ikke blot eksisterer, men også anvendes effektivt.
Hvornår kan et bestyrelsesmedlem blive straffet?
For at en bestyrelse eller et bestyrelsesmedlem kan holdes strafferetligt ansvarlig, skal der typisk kunne påvises grov uagtsomhed eller forsæt. Det betyder, at den enkelte aktivt har medvirket til eller undladt at forhindre en overtrædelse af loven.
Samtidig er det vigtigt at understrege, at bestyrelsesansvaret ikke alene hviler på det enkelte medlems handlinger, men også på en kollektiv ansvarlighed. Hvis det eksempelvis kan dokumenteres, at en overtrædelse er sket som følge af mangelfuld ledelse eller kontrol, kan samtlige bestyrelsesmedlemmer risikere at blive holdt ansvarlige. Der kan være behov for en proaktiv handling, hvis en risiko eller et problem identificeres, ligesom passivitet fra bestyrelsens side kan være strafbart.
Der kan også opstå strafferetligt ansvar, hvis bestyrelsesmedlemmer undlader at reagere på advarsler om ulovlige forhold. Det kan omfatte alt fra manglende reaktion på revisionens kritikpunkter til manglende indsats for at sikre, at medarbejdere overholder loven. I alvorlige tilfælde kan det medføre betydelige straffe, herunder både bøder og frihedsstraf.
Hvordan undgår du at ende i en straffesag?
Som bestyrelsesmedlem er der flere skridt, du kan tage for at minimere risikoen for at blive holdt strafferetligt ansvarlig:
- Sørg for dokumentation: Du skal sikre, at bestyrelsesarbejdet dokumenteres ordentligt gennem protokoller og beslutningsreferater. Klar og omfattende dokumentation kan være afgørende for at bevise, at bestyrelsen har udvist tilstrækkelig omhu.
- Kend dit ansvar: Forstå, hvilke ansvarsområder der ligger hos dig som bestyrelsesmedlem. Det inkluderer både at have et overblik over virksomhedens drift og kende de specifikke love og regler, der gælder for virksomhedens branche.
- Opsøg nødvendig rådgivning: Hvis virksomheden opererer i regulerede sektorer (fx finans eller miljø), så sørg for at have adgang til juridisk rådgivning og eksperthjælp. Det kan også være nyttigt at etablere faste procedurer for at holde dig opdateret om lovændringer.
- Spørg og reager: Hvis du bliver bekendt med potentielle ulovligheder, skal du reagere proaktivt og sikre, at situationen bliver håndteret korrekt. Det kan eksempelvis indebære at tage kontakt til virksomhedens revisor eller advokat for at få klarhed over forholdene.
- Intern kontrol og compliance: I skal etablere et effektivt compliance-program i virksomheden. Dette kan inkludere alt fra whistleblowerordninger til regelmæssige interne audits.
Vi anbefaler, at alle bestyrelsesmedlemmer tager deres rolle og ansvar alvorligt. Bestyrelsesarbejde indebærer ikke kun strategiske beslutninger, men også et ansvar for at sikre, at virksomheden drives inden for lovens rammer. Vi står klar til at hjælpe med rådgivning om bestyrelsesansvar, herunder hvordan du bedst sikrer, at du som bestyrelsesmedlem handler inden for lovens rammer.
Related employees
Thea Dørig Zachariassen
Christina Palmkvist
Henrik Høpner
